Fuimos invitados a visitar la bodega de Oporto más antigua del Mundo, hoy privada, y en el pasado perteneciente a la Casa Real de Braganza, fundada por ese perseguidor de jesuitas (craso error), pero masón (gran beneficio), que fue el Marqués de Pombal.
Recorrimos, con un maravilloso aroma añejo, de madera y uva tan impresionante bodega. Invitaciones a los diferentes Oporto, y los dueños seguían insistiendo…
Pero con este vino, rápidamente desaparece su influencia vaporífica sobre el cerebro
La distinción entre el Oporto y otros vinos portugueses se hizo por primera vez a principios del siglo XVIII. Muchos comerciantes ingleses, que se dedicaban a importar tejidos ingleses y bacalao de Terranova a Portugal, ya vivían en Oporto y estaban familiarizados con los vinos portugueses. Cuando Inglaterra prohibió la importación de vinos franceses (1679-1685), y después de la guerra de secesión de España (1702-1714), los vinos portugueses adquirieron una fama creciente en este país, si bien los que se pusieron más de moda fueron los de la región del río Douro, el mismo que en España se llama Duero.Con el tratado de Methuen de 1703 entre Inglaterra y Portugal se redujeron los aranceles aplicado al vino portugués a cambio de la supresión de las restricciones portuguesas a los productos ingleses del algodón.
Como consecuencia, el comercio del Oporto se hizo tan rentable y competitivo que vinos de calidad inferior, a menudo adulterados, se hacían pasar por el artículo genuino, lo que contribuía a darle mala fama. Este hecho impulsó al Marqués de Pombala fundar la Compañía General de Agricultura de Vinos del Alto Douro en 1756 y a demarcar el área de producción del auténtico vino de Oporto, con los mismos límites oficiales que sostiene hasta estos días. Esta región tuvo la primera denominación de origen controlada (D.O.C.) del mundo.
La fama del vino la hicieron los ingleses, insaciables consumidores de algo que no producían ni producen. Aristócratas, burgueses y clases medias bebían vino francés de a buques enteros, y para el 1700 ya habían creado una etiqueta de vinos-tragos que incluía al jerez, al madeira y a ese vino portugués dulce que venía del puerto de Oporto. El romance inglés sigue aún hoy (la mayoría de los elaboradores de oporto son compañías británicas), aunque los franceses son los primeros tomadores del mundo. El oporto es un vino complejo, que puede ser blanco o tinto, pero siempre es un genérico en el que participan varias cepas de uva diferentes. Para los tintos hay cinco uvas que son las protagonistas: la tauriga nacional, la tauriga francesa, la tinta roriz – también llamada tempranillo– y las románticamente llamadas tinta barroca y tinta cao. Para los blancos, hay que tener malvasia-fino, malvasia-rei, rabigato, codega y viozinho.
Elaboración del vino de Oporto:
La vendimia se lleva a cabo desde mediados de septiembre hasta mediados de octubre; más tarde se trituran , hoy en día con ayudas de máquinas y no con los pies, a pesar de lo que digan las bodegas. El mosto fermenta durante algunos días y luego, cuando el nivel natural del azúcar se ha reducido lo suficiente, se detiene el proceso de fermentación con la incorporación de brandy (alcohol que se obtiene por el destilado de vino), en una proporción de cuatro partes de vino por una de brandy, quedando un nivel importante de azúcar residual que no pudo transformarse.
Posteriormente el vino es colocado en recipientes de roble el tiempo suficiente para obtener el tipo de Oporto que se desee. Puede llegar a estar de dos años a varias décadas. Los diferentes métodos y períodos de añejamiento generan una amplia variedad de estilos, cada uno con un carácter y uso distintivo. El proceso genera que un oporto tenga 22 grados de alcohol, bastante más que sus colegas convencionales.
Distintas clases de Oporto:
Oporto Vintage: El más fino de todos y uno de los mejores vinos de guarda del mundo. Es producto de una cuidadosa selección de los mejores vinos de un mismo año excepcional. Se cría en barricas durante 2 años y luego se embotella, donde madurará en la cava por varios años o décadas. La botella debe conservarse acostada, siempre con el corcho mojado. A través del tiempo se formarán residuos sólidos; por ello se recomienda colocar la botella en posición vertical por lo menos un día antes de abrirla. Lo ideal es usar luego un decantador para quitar las borras.
LBV (Late Bottled Vintage): Como el vintage, el LBV es producto de la misma cosecha, pero mientras el primero pasa solamente 2 años en barrica, el LBV está entre 4 y 6 años, de donde procede su denominación Late Bottled (embotellado tardío). Gracias a su largo envejecimiento en madera el LBV está listo para consumir una vez que se ha embotellado, no estando destinado a la guarda por años. Contrariamente al vintage, este Oporto se conservará bien durante varias semanas luego de abierta la botella. No será necesaria la decantación, excepto que haya sido guardado en botella por lo menos 3 años.
Tawnies (con indicación de edad): Un buen Oporto conservado durante años en barricas de roble pierde en el transcurso de su envejecimiento el color rubí original, pasando lentamente a un tono ámbar suave conocido como "tawny" (leonado). Los tawnies son producto de un equilibrado corte de distintos vinos de diferentes edades, todos conservados por años en roble. La indicación de fecha (10, 20, 30 y 40 años) se refiere al promedio de edad de los vinos que integran el corte. Un tawny es un Oporto complejo, ya que en su proceso de añejamiento respira a través de la madera, abandonando poco a poco las características frutadas de un vino joven para dar lugar a una rica gama de aromas y sabores evolucionados. Un viejo Tawny es el más adaptable de todos los Oportos. Incluso puede servirse fresco en el verano, cuando de otra manera podría resultar un poco pesado.
Colheita: Es un tawny de un determinado año (no se hace un corte con vinos de diferentes cosechas). La regulación indica que para autorizar la clasificación el vino debe tener por lo menos 7 años en roble. No hay límite de edad, pudiendo encontrarse Colheitas de más de 40 años. Es el Oporto más raro, ya que la producción es menor al 1 por ciento del total.
Ruby: Se trata de un vino joven, frutado y corpulento, añejado en barricas y realizado de un corte de vinos provenientes de varios años con el fin de preservar el mismo estilo. Son vinos simples y delicados, adaptables a muchas ocasiones. Debe ser bebido joven.
Oporto Blanco: El Oporto blanco es elaborado de la misma manera que el tinto, pero a partir de variedades de uva blanca (Viosinho, Malvasia Fina, Gouveio, Códega y Ravigato). Como el Ruby, proviene de un corte de ha sido añejado en roble durante 3 ó 4 años. Tradicionalmente es degustado como aperitivo y las variedades más dulces combinan muy bien con el foie gras.
En Argentina el oporto era, como el licorcito de fruta, cosa de abuelas. Sería una pena: hoy se consigue toda la batería de Graham, Ferreira y Quinta de Noval, con precios que van de los 13 a los 600 pesos (por un magnum Graham’s preparado para el milenio). Por suerte la costumbre se extiende y se renueva, como ya ocurrió en Estados Unidos, otro país que no tenía el hábito.
El único inconveniente que tiene el oporto es que hay que tomárselo: como es un vino, la botella ya abierta resiste lo que una de vino, un par de días y hasta menos si es de los viejos. Habrá que hacer el sacrificio.
Las ventas están en auge. Pero en 1730 aparecen ya los primeros casos de fraude en el vino de Oporto. Estos fraudes fueron generalizándose, originando una serie de crisis en las ventas que culminan en 1754, cuando los comerciantes ingleses se niegan a comprar vino de Oporto acusando a los viticultores de falsificadores.Surge entonces la figura de Sebastiao José de Carvalho e Melo, marqués de Pombal. Personaje controvertido y representante máximo del despotismo ilustrado en Portugal, fue Primer Ministro de José I desde 1750 hasta la muerte del rey en 1777.Investido de plenos poderes tras el éxito obtenido en la reconstrucción de Lisboa después de un devastador terremoto de 1755, toma las riendas del mercado de Oporto, dispuesto a poner orden.
En 1756 crea la "Companhia Geral da Agricultura das Vinhas do Alto Douro", con la que se pretendía asegurar la calidad del producto, equilibrar la producción y el comercio y fijar los precios. Ese mismo año, funcionarios de la "Companhia" empezaron a demarcar la zona del Douro, tarea que acabaron en 1761, clasificando los terrenos según un riguroso sistema de puntuación, único en el mundo.
Es la primera denominación de origen regulada, aunque toscanos y húngaros de Tokaji le discuten esa primacía, y se adelanta en 180 años a las A.O.C. francesas.
En 1757 se produjo un levantamiento popular en Oporto en protesta contra el precio que las tabernas ponían al vino. El levantamiento fue aplastado y sus cabecillas fueron ahorcados.
Es la primera denominación de origen regulada, aunque toscanos y húngaros de Tokaji le discuten esa primacía, y se adelanta en 180 años a las A.O.C. francesas.
En 1757 se produjo un levantamiento popular en Oporto en protesta contra el precio que las tabernas ponían al vino. El levantamiento fue aplastado y sus cabecillas fueron ahorcados.
El fraude del vino con bayas de saúco se convirtió en algo común. Para evitarlo, la "Companhia" obligó a arrancar los saúcos de la región. Cuando vio que era insuficiente para acabar con el fraude, amplió la orden de tala a todo el norte de Portugal.
El rey José I muere en 1777 y el marqués de Pombal es desterrado, muriendo en 1782. María I, la nueva reina e hija de José, odiaba de tal manera al marqués que ordenó que estuviese como mínimo a 20 millas de ella.
A la muerte del marqués de Pombal, La "Companhia" pierde alguno de sus privilegios, como el monopolio de comercio con Brasil, adonde se exportaban los vinos de más baja calidad. Aunque consigue la exclusiva del control de la venta de "Vinho do Porto" embotellado, en 1807, acaba perdiendo todas sus atribuciones oficiales en 1852.
Controvertido y criticable en otros campos, para el Oporto el marqués de Pombal fue el hombre necesario para convertirlo en uno de los vinos míticos del mundo, al que, por cierto, tengo especial veneración.
El rey José I muere en 1777 y el marqués de Pombal es desterrado, muriendo en 1782. María I, la nueva reina e hija de José, odiaba de tal manera al marqués que ordenó que estuviese como mínimo a 20 millas de ella.
A la muerte del marqués de Pombal, La "Companhia" pierde alguno de sus privilegios, como el monopolio de comercio con Brasil, adonde se exportaban los vinos de más baja calidad. Aunque consigue la exclusiva del control de la venta de "Vinho do Porto" embotellado, en 1807, acaba perdiendo todas sus atribuciones oficiales en 1852.
Controvertido y criticable en otros campos, para el Oporto el marqués de Pombal fue el hombre necesario para convertirlo en uno de los vinos míticos del mundo, al que, por cierto, tengo especial veneración.
